День Ивана Купала — отголосок древнейшего языческого праздника летнего солнцестояния, восхваляющего цветение и плодородие. Проводится с шестого на седьмое июля. Праздник достаточно богат традициями, обрядами и ритуалами и, конечно, гаданьями. Считается, что происходят необычные вещи: звери начинают разговаривать, деревья оживают, а в реках и озерах можно наблюдать, как плавают русалки. Этот праздник является самым древнейшим из обычаев. Наши прадеды связывали Купалье с поклонением солнцу. «Купало» - означает горячее, яркое создание, кипящее злостью.
В давние времена народ благодарил огонь, воду, землю в купальскую ночь. Центром народного гуляния становиться большой костер, в круг которого участники и гости водят дружный хоровод, по поверью этот костер выполняет очищающую функцию. На празднике у молодых парней и девушек существует традиция взявшись за руку прыгать попарно через малые купальские костры. Если во время прыжка их руки останутся вместе, то считали, что это явная примета их будущего брака.
Язычество и христианство после принятия христианского верования стали тесно связаны. Полагалось, что именно в день летнего солнцестояния и появился на свет Иоанн Креститель. А слово «купало» произошло от слова "купать", так как крещение проводилось в воде. Существует предание, что именно в эту ночь все, что чудилось во сне, становилось явью. Оживали души умерших в виде русалок, купающихся в реке. Их можно было разглядеть в чистой воде. Особое внимание в этот день посвящалось силам природы. Так, символом Ивана Купала является Солнце, а символом солнца у древних славян считался каравай, с которым встречают дорогих гостей, желая им добра, богатства и здоровья. Обязательным атрибут купальских игрищ является - венок из лечебных полевых трав, который преподноситься гостям.
По древнему поверью в этот день наступает пик расцвета природы. Купальская ночь самая сильная — вода входит в священный союз с огнём.
В купальскую ночь вода также имеет очистительную силу. Считается, что умывание и обливание водой в этот день очищает от человеческих грехов, от злых помыслов, а тело делает здоровым.
Ближе к вечеру пускают с пригорка главный символ праздника – зажженное колесо - солнце и сжигают соломенное чучело – Матрену.
Одним из обрядов в купальскую ночь был поиск папоротника. Именно он по обычаю имел ключ ко всему происходящему. Хозяин этого цветка понимал речь животных и птиц, глядел на русалок и наблюдал, как перемещаются деревья с места на место. Это растение – не единственный цветок, которому поклонялись наши прадеды. В то время считали, что все цветы наделены невероятной целебной силой. Женщины и дети собирали различные травы, освещали их в церкви и лечились ими целый год. В этот праздник проводился еще один обряд – очищение водой. Если искупаться в эту ночь, то чистым будешь чувствовать себя весь год, так гласило поверье. Утром после праздника все катались по росе. Народ полагал, что роса наделит всех крепким здоровьем и силой. Праздник Купалье отмечали всей деревней, спать в эту ночь не разрешалось.
